形体相近而差别细微的字叫形似字。这类字大致有两种类型：
(1)形声字和形声字形体相近，如“弛”与“驰”，“浙”与“淅”。辨析这类形似字有两种方法：一是声旁相同的要从形旁去辨明意义及用法，如“管”与“菅”。两者声旁都是“官”，而形旁不同，一为“竹”、一为“草”，可见“管”与竹有关，原义是古代竹制乐器名；“菅”与革有关，原义是指一种多年生的草本植物。这样，就不会把“草菅人命”写成“草管人命”了。另一种方法是形旁相同的要从声旁去辨明意义及用

(2)非形声字与非形声字形体相近，如“栗”与“粟”。辨析这类形似字，要从字形、字音、字义三方面细加辨析，方能区分其意义及用法。“栗”和“粟”从字的构造看，均是象形字。“栗”的下部是栗子树，上部是栗子果形；粟，从甲骨文写法看，是一棵成熟了的谷子，四周全是脱落的谷粒，楷书化以后，上面成为“西”，下面成为“米”，仍表示此字与谷有关，是小米的意思。