议论文不同于记叙文以记叙为主，也不同于说明文以说明为主。议论文通过摆事实、讲道理来证明自己对所论述的问题的见解和主张，即自己的观点。这观点在议论文中就是论点。
议论文的论点要十分鲜明地提出，它必须是一个有所肯定或有所否定的明确判断。当然，有时议论的中心论点是包孕型的，即在文中找不到现成的句子，要通过阅读进行归纳，但即使是这样，作者的观点仍应是十分明确的，肯定什么，否定什么，赞成什么，反对什么，都要明白清楚。
论点出现的位置，没有固定要求。它可以在标题中体现，如《实践是检验真理的一标准》《反对自由主义》；可以在开篇直接提出，如《谈骨气》中句“我们中国人是有骨气的”，开门见山；可以在文章中间出现，从一个故事或某种现象、某种事例引出论点，如《想和做》在针对一般人生活中常会遇到的现象提出论题，进行分析后，提出论点：“想和做是分不开的，一定要联系起来”；还可以在收篇作结时出现，如《继续保持艰苦奋斗的作风》在讲道理后归结论点：“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”
一般说来，一篇议论文只能有一个中心论点(基本论点)。为了阐明这个中心论点，往往需要从并列的几个方面或步步深入的层次来展开论述，这就要有分论点。中心论点统摄全篇，分论点是在中心论点统率下的论点，有的分论点是补充发挥中心论点的意思的，有的则是证明中心论点的论据。分论点本身也需要论据来证明，也必须正确可靠。
从哪一个角度出发，确立什么样的论点，是写议论文必须解决的一个首要问题。正确地选角度、立论点的方法，可归纳为“五要五忌”：一要有科学性，切忌主观片面。论点必须正确，要科学地揭示事物的本质，经得起实践的检验。二要抓要害，切忌泛泛而谈。要抓住问题的要害，集中笔力，击中要害。
三要有的放矢，切忌乱放炮。要针对不同对象，确立相应角度。四要从自己熟悉的角度出发确立论点，切忌写自己生疏的不懂的问题。在自己不熟悉不懂的情况下不要急于写，不要不懂装懂。五要有新意，能使人受启发，切忌捡些陈芝麻烂谷子。即使是“老生常谈”之事，也要结合具体现实，写出新意。