小说根据情节描写可分为三大部分。部分(“月亮升起来”到“上船走了”)，写夫妻话别。这部分可分为三个层次。第二部分(“女人们到底有些藕断丝连”至“是监视白洋淀的哨兵吧”)，写探夫遇敌。这部分可分三个层次。第三部分(“她们向荷花淀里摇”至“出入在那芦苇的海里”)，写助夫杀敌。这部分可分三个层次。