这首诗大约写于大历二年(767)．秋。当时杜甫病卧夔州(今四．川奉节县)。由于长期的困苦生活，年事已高(56岁)，体弱多病，时局又不稳定，这些都严重地损害了诗人的身心健康。这首著名的七律，是诗人身患重病，怀着时代和个人在精神上均重负，登高触景抒怀之作。