1．定义
有价证券是指标有票面金额，用于证明持有人或该证券指定的特定主体对特定财产拥有所有权或债权的凭证。有价证券是虚拟资本的一种形式。
有价证券有广义与狭义两种概念。狭义的有价证券即指资本证券，广义的有价证券包括商品证券、货币证券和资本证券。
属于商品证券的有提货单、运货单、仓库栈单等。货币证券主要包括两大类：一类是商业证券，主要是商业汇票和商业本票；另一类是银行证券，主要是银行汇票、银行本票和支票。资本证券是有价证券的主要形式，本书中的有价证券指资本证券。
2．分类
(1)按证券发行主体的不同分类。
(2)按是否在证券交易所挂牌交易分类。
(3)按募集方式分类。
1)公募证券：指发行人向不特定的社会公众投资者公开发行的证券，审核较严格，并采取公示制度。
2)私募证券：指向少数特定的投资者发行的证券，其审查条件相对宽松，投资者也较少，不采取公示制度。目前，我国信托投资公司发行的信托计划以及商业银行和证券公司发行的理财计划均属私募证券。
(4)按证券所代表的权利性质分类。
证券可分为股票、债券和其他证券三大类。股票和债券是证券市场两个基本和主要的品种；其他证券包括基金证券、证券衍生产品等，如金融期货、可转换证券、权证等。
3．特征
收益性、流动性、风险性、期限性。
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