(一)行政许可的概念
《行政许可法》第二条规定：“本法所称行政许可，是指行政机关根据公民、法人或者其他组织的申请，经依法审查，准予其从事特定活动的行为。”该法第三条第二款的规定：“有关行政机关对其他机关或者对其直接管理的事业单位的人事、财务、外事等事项的审批，不适用本法。”
(二)行政许可的特征
行政许可具有以下特征：
1．行政许可是一种行政行为。《行政许可法》第二条将“行政许可”界定为“行政机关的行为”。
2．行政许可是依据申请的行政行为。根据《行政许可法》规定，行政许可必须“根据公民、法人或者其他组织的申请”进行，可见行政许可行为无疑应归人“依申请的行政行为”的范畴。行政相对人提出申请，是行政许可的前提条件。
3．行政许可是有限设禁和解禁的行政行为。
4．行政许可是授益性行政行为。   
5．行政许可是要式行政行为。
(三)行政许可的种类
为了全面了解我国许可制度的现状及存在的合理性，从理论上对行政许可制度进行总体的概括和研究，有必要对行政许可进行种类划分。类型不同，其间规则也有区别。
(四)行政许可的原则
行政许可的原则是指由法律规定或认可的、贯穿于行政许可活动的始终，对行政许可的设定与实施具有普遍指导作用的原则。