所谓群体动力，就是群体中的各种力量对个体的作用力和影响力。群体动力理论最早由德国心理学家勒温（Kurt Lewin）于20世纪40年代开创。他援引物理学中的力场概念，来说明群体成员之间各种力量相互依存、相互作用的关系，以及群体中的个人行为。他认为，人的行为决定于内在需要与周围环境的相互作用，并提出了以下的著名公式：
B＝f（P*F）
式中： B——个人当前行为的方向和强度；
P——个人的内部动力和内部特征；
E——个人当时所处的可感知到的环境力量。
上式说明，群体中个人行为的方向和强度取决于个人现存需要的紧张程度（即内部动力）和群体环境力量的相互作用关系。
Lewin认为，群体的行为不等于群体中各个成员个人行为的简单的算术和，它包含有集体的智慧，因而产生了一种新的行为形态，即两个人以上的协同活动所产生的力量会超过各个人单独活动时所产生的力量的总和，而且在某些条件下还能起质的变化。马克思在《资本论》中也曾经指出：一个骑兵连的进攻力量或一个步兵团的抵抗力量，同单个骑兵的进攻力量的总和或单个步兵分散展开抵抗力量的总和有本质的差别。
也有一些学者提出了不同看法，认为在群体活动中其成员往往会向低水平看齐，他们强求一致，压制了个体独特个性和创造性的发挥。泰勒的管理思想，就是以“211人个别化”为准则。他认为工人在集体活动时所想的，只是不要比别人多卖力气，因而会降低生产率。
总之，群体动力来自于群体的一致性，这种一致性表现为群体成员有着共同的目标、观点、兴趣、情感等，群体成员在群体动力的相互作用和影响下，其行为会发生或好或坏的变化。
