（一）含义——“受人之托，代人理财”
　　1、现代信托业起源于英国的尤斯制（一种财产转移制度）。
　　2、现代金融业的四大支柱：银行、保险、证券、信托。
　　（二）职能：财务管理、融通资金、沟通协调经济关系、社会投资。
　　（三）我国的信托机构
　　 1979年10月4日，中国国际信托投资公司（集团）成立（简称中信集团）。