替代效应是指在实际收入不变的情况下，因为该商品价格的变化引起的相对价格变化所导致的该商品需求数量的变化。某一种商品价格的变化会导致两种商品之间的替换率变化，这种变化会使消费者去调整两种商品的消费比例，消费者会增加消费现在变得相对便宜的商品，减少消费那些现在变得相对较贵的商品。

　　【实例】苹果和梨两种水果，在原有价格下我们会有一种购买组合。假如苹果大幅降价，不仅原来买苹果的钱可以买的苹果多了(这在经济学中叫收入效应)，而且由于苹果降价使我们觉得梨贵了，因此同时会减少梨的购买量，将省下的钱再买成苹果(这在经济学上叫替代效应)。可见，苹果价格的下降使我们买了更多的苹果(总效应)，它是由收入效应和替代效应两部分构成。