（一）国际物流的概念
　　国际物流（简称IL），是组织原材料、在制品、半成品、制成品在两个或两个以上国家（或地区）之间进行流动和转移的活动。
　　1. 广义的国际物流，是指各种形式的物资在国与国（或地区）之间的流入与流出。包括进出口商品、暂时进出口商品、转运物资、过境物资、捐赠物资、加工配套所需物料、部件、退货等在国与国（或地区）之间的流动。因此，国际物流在广义上可以理解为：在不同国家（或地区）之间展开的商务活动中，与商品移动相关的运输、配送、保管、包装、装卸、流通加工及信息管理。
　　2.狭义的国际物流，是指一国进出口贸易相关的物流活动，包括货物集运、分拨、配送、货物包装，货物运输，申请许可文件，仓储、装卸、流通、加工、报关、保险、单据等。因此，国际物流的狭义理解是：当生产和消费分别在两个或两个以上的国家（或地区）独立进行时，为了克服生产和消费之间的空间距离和时间距离，对物资进行物理性移动的一项国际商品贸易或交流活动。
　　（二）国际物流的实质和总目标：
　　1.实质：按国际分工协作原则，依照国际惯例，利用国际化的物流网络、物流设施和物流技术，实现货物在国际间的流动与交换，以促进区域经济的发展和世界资源优化配置。
　　国际物流是国际贸易组成部分，国际物流伴随着国际贸易发展而发展，并成为国际贸易重要物质基础，各国之间的互相贸易终必须通过国际物流来实现。
　　2.国际物流的总目标：为国际贸易和跨国经营服务，即选择的方式与路径，以的费用和小的风险，保质、保量、适时地将货物从某国的供方运到另一国的需方。
　　国际物流是为跨国经营和对外贸易服务，使各国物流系统相互“接轨”，因而与国内物流系统相比，具有国际性、复杂性和风险性等特点。