少年期是从童年期向青年期发展的过渡时期，是儿童心理发展的一个很重要的转变期。这个时期的主要特点是半幼稚和半成熟，独立性和依赖性、自觉性和冲动性等各种矛盾互相交错。少年随着身体发育的成熟，在生理、心理、社会影响等方面都发生了巨大的变化。所谓过渡时期是指心理的发展，从一个年龄阶段的特点向另一个年龄阶段的特点的转变，它标志着前一个发展阶段的结束和下一个发展阶段的开始。转变期可划分为转变前期、转变期、转变后期。在每一个心理发展阶段的稳定期，发展是逐渐的、平稳的；而转变期的变化，则是急剧的、激烈的。转变期又称敏感期，是指有机体对外界的感受敏感的时期，它是以前一个年龄期间所固有的一种优势状态，改造成为后一个年龄期间所需要的新的优势状态为特征的。