(一)观察法的含义观察法是指由调查人员直接或通过仪器在现场观察被调查者的行为并记录其行为痕迹来取得手资料的调查方法。利用这种方法进行调查，调查人员和被调查者没有直接的接触，被调查者不需要回答问题，调查人员只是通过观察被调查者的行为、态度和表现来了解情况。
　　(二)观察法的种类
　　观察法可分为：参与性观察法、非参与性观察法、跟踪观察法、痕迹观察法、仪器观察法和遥感观察法。
　　(三)观察法的优缺点
　　观察法的优点是：
　　(1)直观可靠;
　　(2)简单易行;
　　(3)被调查者没有心理压力，其行为是一种自然表现，不受语言交流带来的干扰。
　　观察法的缺点是：
　　(1)受时间、空间限制，只适用于小范围的调查;
　　(2)费用高;
　　(3)只能观察表面资料，不能观察内在原因，因而深度不够;
　　(4)对观察员素质要求高，观察员素质不同，观察的结果也不同，易产生观察误差。