(一)财政赤字的含义
　　财政赤字是财政支出大于财政收入而形成的差额。财政赤字是一种世界性的财政现象。
　　(二)财政赤字的计算口径
　　1．硬赤字
　　所谓硬赤字是指用债务收入弥补收支差额以后仍然存在的赤字，其计算口径是：财政赤字＝(经常收入＋债务收入)－(经常支出+债务支出)。
　　对于硬赤字的弥补而言，财政只能通过向中央银行借款或透支，可造成通货膨胀。因此，硬赤字对国民经济的危害是十分明显的。
　　2．软赤字
　　所谓软赤字是指未经债务收入弥补的赤字。
　　财政赤字＝经常收入－经常支出
　　其中经常收入中不包括债务收入，可通过举债方式弥补软赤字。通过发行公债来弥补软赤字，西方经济学家将这一赤字弥补方法称为“赤字债务化”。
　　要充分发挥软赤字的积极作用应当做到：，赤字和债务必须保持适度规模，不能超越经济和财政承受能力，防止加重公债还本付息的财政负担；第二，严格控制债务收入投向，应限于经济建设投资，提高经济效益。
　　(三)财政赤字的分类
　　1．按照财政收支统计口径的不同，赤字有硬赤字和软赤字之分。
　　2．按照赤字的起因不同，可分为主动赤字和被动赤字。
　　3．按照赤字在财政年度出现时间的早晚，可分为预算赤字和决算赤字。
　　4．按照赤字的出现和经济周期的关系，可将其分为周期性赤字和充分就业赤字。