常见的政府失灵表现为：
　　1.选民“理性的无知”与“理性的非理性”
　　(1)唐斯的“理性投票人假说”
　　尽管公共物品供给数量和质量，以及其成本分担，事关每个人的切身利益，但是作为公共物品需求者和投票者，个人也许没有动机通过投票传达对公共物品的需求信息。理性的个人投票与否，取决于参加投票的期望净收益。
　　(2)“理性的无知”，是指理性的选民由于不指望自己的一票能够影响选举结果，因而没有动力花费时间和成本去搜寻有关选举的信息。
　　(3)“理性的非理性”是指，正是由于手中的一票对于选举结果无足轻重，即使拥有必要的信息，选民也不愿意投入精力和时间，他们不会好好利用这些信息。这导致选民往往胡乱投下、自己那神圣的一票，根本没有正确表达自己的偏好，何谈政府根据选民表达的偏好来有效提供公共物品与服务呢?
　　2.政治家(政党)选票极大化
　　只有符合中间选民偏好的纲领或提案，才有助于实现选票极大化的目标。一味迎合中间选民的利益，必然导致少数派社会成员的利益和诉求被忽视，有违社会公正原则。
　　3.投票循环
　　投票循环又被称作“孔多塞悖论”。其核心思想一般由“三个选民-三个选项，两两表决、得多数票者获胜”的简单模型来表达。该模型表明，某些情况下简单多数决没有结果，即出现投票循环现象，没有哪个候选对象能够稳定的胜出。
　　4.官僚体系无效率
　　尼斯坎南的官僚理论解释了官僚体系缺乏效率的原因。该模型中的官僚机构具有两大特征：(1)官僚在给定需求约束和成本约束条件下，化本部门的总预算；(2)官僚机构负责生产某种公共物品与服务，以与其服务对象的预算拨款相交换。
　　5.利益集团与寻租