水准测量原理是利用水准仪和水准标尺，根据水平视线原理测定两点高差的测量方法。
测定待测点高程的方法有高差法和仪高法两种。
(1)高差法——采用水准仪和水准尺测定待测点与已知点之间的高差，通过计算得到待定点的高程的方法。
(2)仪高法——采用水准仪和水准尺，只需计算一次水准仪的高程。就可以简便地测算几个前视点的高程。