按横截面形状分类：
1．圆形沉井
有带底梁和无底梁两种形式。
2．矩形沉井
(1)单孔：形式和圆形相同。
(2)单排孔：沉井内单排两孔或多井孔，可增加井体刚度，有利于沉井均匀下沉，便于纠偏，提高沉井承载能力，适合于平面尺寸大的重型建筑物基础。
(3)多排孔：在井内设几道内隔墙，形成纵横格网，形成刚度较好的空间结构，每个井孔内可设底梁或不设底梁。多孔沉井在施工中有利于均匀下沉，适合于平面尺寸大而重的地下建筑物。按竖向剖面形状分类：
1．柱形沉井
柱形沉井井壁按截面形状，上、下井壁厚度是相同的。由于柱形沉井受周围土体约束，沉井过程中发生倾斜及偏转的可能性减少，周围土体的塌陷也较小，因此，适合于建筑物中建造深度不大的沉井。但下沉过程中土壤与井壁间摩阻力较大。
2．阶梯形沉井
当作用在沉井侧壁上的土压力和水压力随沉井深度增加而加大，阶梯形沉井井壁平面尺寸随深度呈台阶形加大，做成变截面。当土比较密实时，设外侧阶梯可减少沉井侧面的土的摩
阻力以便顺利下沉，刃脚处的台阶高度一般为1～2 m，阶梯宽度一般为l00 mm。
外壁阶梯形沉井分为单阶梯和多阶梯两类。
外壁单阶梯沉井的优点是可以减少井壁与土体之间的摩阻力，并可向台阶以上形成的空间内压送触变泥浆。其特点是：如果不压送触变泥浆，则在沉井下沉时，对四周土体的搅动要
比柱形沉井大。
外壁多阶梯沉井与外壁单阶梯沉井的作用基本相同，因为越接近地面，作用在井壁上的水土压力越小。为了节约建筑材料，将井壁逐步减薄，故形成多阶梯形。