生物碱分子中的氮原子通常具有孤电子对，能接受质子，所以是碱，显碱性。
测定生物碱碱性强度时多在水中进行，此处水为酸。可用电离常数Kb值或碱式电离指数pKb值表示其碱度强弱，即碱度强，Kb值大，而pKb值小；也可用碱的共轭酸的电离常数Ka值或酸式电离指数pKa值表示，即Ka值大或pKa小，则碱性弱，反之碱性强。
现在为了统一酸碱强度标准，多用pKa值。
pKa值与碱性强度的关系为： 极弱的碱 pKa＜2
弱碱 pKa2～7
中强碱 pKa7～11
强碱 pKa＞11
碱性基团与pKa值大小顺序：
胍基＞季胺碱＞脂肪胺基与脂氮杂环＞芳胺与芳氮杂环＞多氮同环芳杂环＞酰胺基
