番红花在《本草纲目》里，叫做“洎（音季）夫兰”，又叫“撒法郎”。药用番红花是鸢尾科植物番红花的干燥柱头，主产于西班牙、法国、希腊、及苏联等亚洲国家，我国江苏等地也有少量栽培。
番红花有养血活血、化瘀生新的作用，是珍贵的中药材。因为多依赖进口，所以价格较高，市场上多有用其它植物的花丝或花柱假冒真品的，以下介绍几种鉴别番红花的方法。
一、番红花经过干燥后，变成弯曲的细线形，橙红色，无光泽或微有光泽。它的药用部位为柱头，呈深红色或橙黄色，大约3厘米长，下窄上宽，卷筒状，边缘有细齿，浸入水中后，呈喇叭筒状，一端粗一端细，另外在柱头内侧有一
2厘米左右的裂缝，整个柱头看上去像漏斗一样，习称“龙头凤尾”。湿红花呈不规则团块状，可见很多的柱头挤压在一起，深红色，质地润泽。其中，花柱少，柱头呈紫红色或黄色的质量最好。
二、将碘液滴在番红花上，真品颜色不变，伪品多变蓝或紫色。
三、取番红花少许滴加浓硫酸，最初可见浓硫酸的颜色变蓝，不久逐渐变为紫色，最后变为棕红色，假番红花则没有变化。
四、真的番红花浸入水里后，水可被染成黄色，而伪品通常显现为红色。真品没有沉淀，水面也没有油状物漂浮。
