“雾月政变”：1799年11月，面对政府的无能统治，对外战争中崛起的年轻将军拿破仑在军火商人和金融资本家的支持下，发动政变，夺取政权，史称“雾月政变”。1804年，拿破仑加冕称帝，建立法兰西帝国，史称法兰西帝国。
拿破仑对外战争：多次打垮欧洲封建主和英国的“反法同盟”，防止了波旁王朝的复辟。法军所到之处，赶走贵族，取消封建义务，削弱了当地封建势力，这些具有进步作用。通过战争，法国吞并了欧洲大片领土，使好几个国家成为附庸国。到1810年前后，法兰西帝国盛极一时。拿破仑同英、俄的战争具有争霸的性质，而对西班牙、葡萄牙以及欧洲弱小国家的侵犯，则具有侵略性、掠夺性。
法兰西帝国的覆亡：对外战争奴役了当地人民，引起广泛反抗。民族主义萌发。1812年，进攻俄国，惨败而归。长期战争导致经济困难。1813年在莱比锡决战中法军失败，帝国开始瓦解。1814年，反法联军攻入巴黎，拿破仑退位，帝国覆亡，波旁王朝复辟。
对拿破仑的评价：拿破仑不断征战，功过参半。他所进行的早期战争捍卫了法国大革命的成果，又把大革命的思想和精神带到法军所到之处，动摇了欧洲大陆的封建统治；但他后期进行的战争，侵犯了欧洲许多国家的主权，掠夺各国人民，激起了广泛的反抗，导致帝国灭亡。