密西西比河发源于美国北部，长6000多千米，向南纵贯东南部平原，注入墨西哥湾，是世界著名大河之一。五大湖由苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖组成，是世界上的淡水湖群。各湖之间有水道相连，湖水经圣劳伦斯河注入大西洋。在伊利湖和安大略湖之间有世界著名的尼亚加拉大瀑布，如图12—2所示。