同其他各洲相比，南美洲气候比较温暖、湿润，被称为“湿热大陆”。形成原因是南美洲位于北纬12°和南纬56°之间，赤道横贯北部。全洲的2/3位于热带，气候类型以热带气候为主，比其他洲温暖；亚马孙平原面积广大，位于赤道地区，成为世界上的热带雨林气候区，降水极为丰沛，比其他洲湿润。