南美洲有丰富的矿产资源，铁、锰分布在巴西高原，铝土分布在圭亚那高原，石油分布在马拉开波盆地，铜、锡、铋和硝石分布在安第斯山区。南美洲的水能资源蕴藏量约占世界总量的20%，以巴西高原居多。南美洲是天然橡胶、可可、金鸡纳的故乡，咖啡、甘蔗、香蕉等热带经济作物在世界上也占有重要地位。