我国西部地区包括四川、重庆、贵州、云南、广西、西藏、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、内蒙古12个省级行政区。西部开发战略对于构建和谐社会有深远的意义：有助于缩小我国东西部的差距，促进地区协调发展；有利于我国社会稳定、民族团结和边防巩固；有利于保障国家生态安全；有利于调整我国经济结构，从整体上提高我国的经济实力；西部地区市场潜力巨大，有利于繁荣我国经济和进一步深化我国的对外开放。