随着化学工业的发展，大量易燃、易爆、有毒、有害、有腐蚀性等危险化学品不断问世，它们作为工业生产的原料或产品出现在生产、加工处理、储存、运输、经营过程中。化学品的固有危险性给人类的生存带来了极大的威胁。1976年意大利塞维索工厂环己烷泄漏事故，造成30人伤亡，迫使22万人紧急疏散；1984年墨西哥城液化石油气爆炸事故，使650人丧生、数千人受伤。l984年印度博帕尔市郊农药厂发生甲基异氰酸盐泄漏恶性中毒事故，有2500多人中毒死亡，20余万人中毒受伤且其中大多数人双目失明，67万人受到残留毒气的影响。l993年8月5日，深圳化学危险品仓库爆炸火灾事故，造成15人死亡，l00多人受伤，损失2亿多元；l997年6月27日，北京东方化工厂爆炸事故，造成8人死亡，直接经济损失l亿多元；2004年4月16日，重庆市江北区天原化工厂氯氢分厂8个液氯储槽罐中的5个发生爆炸，致使两边建筑物发生部分倒塌，造成9人死亡，3人受伤，附近约15万市民被迫紧急疏散。这些涉及危险品的事故，尽管其起因和影响不尽相同，但它们都有一些共同特征：都是失控的偶然事件，会造成工厂内外大批人员伤亡，或是造成大量的财产损失或环境损害，或是两者兼而有之。发生事故的根源是设施或系统中储存或使用易燃、易爆或有毒物质。事实表明，造成重大工业事故的可能性和严重程度，既与危险品的固有性质有关，又与设施中实际存在的危险品数量有关。