安全文化伴随着人类的产生而产生，伴随着人类社会的进步而发展。安全文化经历了从自发到自觉，从无意识到有意识的漫长过程。在世界工业生产范围内，有意识并主动推进安全文化建设源于高技术和高危的核安全领域。l986年，前苏联切尔诺贝利核电站事故发生以后，国际原子能机构(INSAG)提出了“安全文化”一词。l988年国际核安全咨
询组把安全文化的概念作为一种基本管理原则提出，安全文化必须渗透到核电厂的日常管理之中。一个单位的安全文化是个人和集体的价值观、态度、能力和行为方式的综合产物，它决定于安全健康管理上的承诺、工作作风和精通程度。1991年，INSAG编写了《安全文化》，给出安全文化的定义：“安全文化是存在于单位和个人中的种种素质和态度的总和，它建立一种超出一切之上的观念，即核电厂的安全问题由于它的重要性要保证得到应有的重视。”l993年国际核设施安全顾问委员会(ACSNI)进一步阐述了安全文化的概念：“安全文化是决定组织的安全与健康管理承诺、风格和效率的那些个体或组织的价值观、态度、认知、胜任力以及行为模式的产物。”INSAG《安全文化》的面世标志着安全文化正式在世界各国传播和实践。