水运交通事故有多种多样的形式，但每种事故的出现都是在一定条件因素下形成的。因此有必要分析事故出现的规律和特性，探索事故的发生条件、潜在的险情因素，进而寻找酿成事故的原因，以作为今后防止事故的前车之鉴。
概括起来，水运交通事故的发生，与外界条件、技术(人一机控制)故障、不良的航行条件、导航失误等因素密切相关。