福格尔教授于1926年出生于纽约，1948年于康奈尔大学获学士学位，1960年于哥伦比亚大学获硕士学位，1963年于约翰.霍普金斯大学获博士学位。曾任教于美国罗彻斯特大学、剑桥大学和哈佛大学。1981年至今任教于美国芝加哥大学，担任华尔格林美国机构杰出服务经济学教授、人口经济研究中心主任、经济系教员和社会思想委员会成员。
福格尔教授的研究领域是：北美死亡率的经济解释，营养、劳动福利、劳动生产力的长期变化，对美国经济增长进行长期观察，对两代人不同的家庭行为数据的分析。通过运用经济学理论及数量的方法来解释经济发展和制度变迁，从而刷新了经济史的研究，因此获得1993年诺贝尔经济学奖。
在研究生阶段跟随西蒙·库兹涅茨做研究期间，他对结合利用经济学和历史学方法研究长期技术和制度变迁产生了兴趣。早期的工作集中于美国历史轨迹和经济增长，对美国奴隶的经济学分析，和S. L. Engerman共同出版了“Time on the Cross: The Economics of American Negro Slavery” (1974) 和“Without Consent or Contract: The Rise and Fall of American Slavery” (四卷, 1989-1992)。近年来对美国目前物质和精神的繁荣进行了再解释，出版了“The Fourth Great Awakening and the Future of Egalitarianism ”(2000)。自二十世纪八十年代后期，他的研究主要集中于解释美国人口死亡率的长期下降和人口老龄化的变化模式。2002年出版的“The Escape from Hunger and Premature Death 1700-2100: Europe, America, and the Third World”一书概括了这项研究的最近发现。目前其他的研究包括对亚洲经济快速发展的研究，对二十世纪关于美国奴隶的辩论的评估，以及总结二十世纪经济规律的历史性工作。
