(一)布雷顿森林货币体系的主要内容
两次世界大战期间，尤其金本位制崩溃后的一段时期，国际货币制度极其混乱和动荡不安，严重破坏了国际问正常的贸易和货币金融关系，尤其是一些国家为了各自的政治经济利益，竞相实行以邻为壑的货币贬值、外汇管制等政策，对世界经济和金融关系产生了极其不利的影响。这一切都使人们增强了重建统一的国际货币体系的愿望与要求，实现有效的国际经济合作及改变动荡不安的国际货币金融关系。1944年7月，联合国44个成员国于美国新罕布什尔州的布雷顿森林召开了“联合国货币金融会议”，签订了《国际货币基金协定》以及《国际复兴开发银行协定》，布雷顿森林体系由此建立。
该体系的内容主要有以下几个方面：
(1)设立性的国际金融机构——国际货币基金组织。根据布雷顿森林协定，设立国际货币基金组织，其宗旨在于稳定汇率，协助成员国改善国际收支。
(2)建立国际储备体系。布雷顿森林体系确定了以黄金为基础，以美元为国际主要储备货币，即所谓的美元与黄金挂钩，其他国家货币与美元挂钩的原则。“双挂钩”通常被视作布雷顿森林体系的两大支柱。
(3)实行固定汇率制。
(二)布雷顿森林货币体系的缺陷
(1)美元作为国际储备货币与保证美元信用不可兼得。一方面，随着世界经济的发展，各国持有的国际储备货币增加，要求通过美国的国际收支逆差来实现，这就必然会带来该货币的贬值；另一方面，美元作为国际货币又必须要求美元币值稳定，不能持续逆差。从而使美元处
于两难境地，这也就是所谓的“特里芬难题”。
(2)美元享有特殊地位，导致美国货币政策对各国经济产生重要影响。由于美元是各国储备资产，享有与黄金等同的地位，美国就可以利用美元直接对外投资，购买外国资产，或利用美元弥补国际收支赤字；而各国货币又都是盯住美元，对美元存在着依附关系，美国货币金融当局的一举一动都将波及整个世界金融领域。
(3)汇率机制缺乏弹性，导致国际收支调节机制失灵。