(一)概念
　　根据萨缪尔森的定义，纯公共产品是指这样的产品——每个人消费这种产品不会导致他人对该产品消费的减少。
　　(二)特征
　　与私人产品相比，公共产品具有以下特征：
　　1．效用的不可分割性公共产品具有共同受益与消费的特点，其效用为整个社会的成员所共同享有，不能分割，如国防。
　　依据受益范围的大小，可以将公共产品区分为全国性和地区性的公共产品。
　　2．受益的非排他性某个人或者集团对公共产品的消费，并不影响或妨碍其他个人或者集团同时消费该公共产品，也不会减少其他个人或集团消费该物品的数量和质量，如航海中的灯塔。
　　3．取得方式的非竞争性消费者的增加不引起生产成本的增长，如国防。
　　4．提供目的的非盈利性提供公共产品不以盈利为目的，而是追求社会效益和社会福利的化。
　　公共产品的上述四个特征是密切联系的，其中核心特征是：受益的非排他性与取得方式的非竞争性。
　　所谓公共产品是西方经济学中一个具有特定意义的概念，它与私人产品的区别主要是就消费该产品的不同特征来加以区别，并不是指产品的所有制性质。