财政支出无论是从量上还是从相对量上来看，在世界各国都呈现出上升的趋势。
　　对财政支出增长现象的解释主要有：瓦格纳的“政府活动扩张法则”、皮考克和魏斯曼的“公共收入增长引致论”、马斯格雷夫和罗斯托的“经济发展阶段论”等。
　　(一)瓦格纳的“政府活动扩张法则”
　　主要观点是：现代工业的发展会引起社会进步的要求，社会进步必然导致国家活动的增长，因“政府职能不断扩大以及政府活动持续增加”导致公共支出增长。
　　政府活动不断扩张所带来的公共支出不断增长，是社会经济发展的一个客观规律。
　　(二)皮考克和魏斯曼的“公共收入增长导致论”
　　观点：公共支出的增长只是由于公共收入的增长而造成的，并将导致公共支出增长的因素归结为两种：
　　1．内在因素在税收条件不变的情况下，随着经济的发展和国民收入的增加，政府所征得的税收收入必然呈现不断增长的趋势，政府支出随之上升。
　　2．外在因素财政收入因动荡原因增加后，很难再降低。
　　鉴于内在因素与外在因素的存在，皮考克和魏斯曼提出：公共支出和公共收入总是同步增加的。
　　(三)马斯格雷夫和罗斯托的“经济发展阶段论”
　　马斯格雷夫和罗斯托用经济发展阶段论解释公共支出增长的原因：
　　(1)在经济发展的早期阶段，政府投资一般在社会总投资中占有较高的比重；
　　(2)在经济发展的中期阶段，政府对经济的干预加强；
　　(3)在经济发展的成熟阶段，公共支出的结构会发生相应的变化，公共支出逐步转向以教育、保健和社会福利为主的支出结构，使公共支出增长速度加快。