管棚超前支护作为地下工程的辅助施工方法，是为了在特殊条件下安全开挖，预先提供增强地层承载力的临时支护方法，对控制塌方和抑制地表沉降有明显的效果。管棚超前支护加
固地层主要适用于软弱、沙砾地层或软岩、岩堆、破碎带地段。
根据国内外经验，一般在下列场合采用管棚超前支护：
(1)穿越铁路修建地下工程；
(2)穿越地下和地面结构物修建地下工程；
(3)修建大断面地下工程；
(4)隧道洞口段施工；
(5)通过断层破碎带等特殊地层；
(6)特殊地段，如大跨度地铁车站，重要文物保护区，河底、海底的地下工程施工等。
管棚一般是沿地下工程断面周边的一部分或全部，以一定的间距环向布设，形成钢管棚护，沿周边布设的长度及形状主要取决于地形、地层、地中或地面及周围建筑物的状况，有帽
形、方形、一字形及拱形等。
采用管棚超前支护施工时，管棚一般选用直径50～150 mm的焊接钢管或无缝钢管，人土端制作成尖靴状或楔形，钢管长度8～30 m不等，对于特殊地段，可采用较大直径的管棚。
管棚钢管环向布设间距对防止上方土体坍落及松弛有很大影响，施工中须根据结构埋深、地层情况、周围结构物状况等选择合理间距。
管棚超前支护的施工工艺流程：设置管棚基地(包括空间及定位架)→水平钻孔→压入钢管→(必须严格向钢管内或管周围土体注浆)→管棚支护条件下进行开挖。
钻孔开始前，把钢管放在标准拱架上，测定钻孔孔位和钻机的中心，使两点一致。
钢管的打入随钻孔同步进行，并按设计要求接长，接头应采用厚壁管箍，上满丝扣，确保连接可靠，钢管打入后，应及时隔孔向钢管内及周围压注水泥浆或水泥砂浆，使钢管与周围岩体密实，并增加钢管的刚度。