在期货交易中，根据交易者的目的不同，可以分为两类不同性质的交易，一类为“买空卖空”，一类称为“套期保值”。
(一)买空卖空
买空又称多头期货(Long Futures)。是指投机商在行市看涨时，买进期货，待行市实际上涨后将期货回抛出售。
卖空又称空头期货(Short Futures)。是指投机商在行情看跌时，先抛出期货，在行情实际下跌时再补进期货。可见买空、卖空是从两次交易的价格涨落中追逐利润，是一种投机活动。
(二)套期保值
套期保值又称“海琴”(Hedging)。它是指在进行实物交易的同时，利用实际货物价格与期货价格的变动趋势基本一致的原理，来转移价格风险的一种做法。
基本做法是：在卖出(或买人)实际商品的同时，在商品交易所买人(或卖出)同等数量的期货。
套期保值可以分为卖期保值和买期保值。
应当指出，由于市场供求关系等影响价格变化的因素十分复杂，实货市场的价格和期货市场的变动不可能始终是同步同向的，这必然使套期保值的实际效果受到影响。
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