由于建筑工程耗用材料、设备产品多，消耗人工多，使用施工机械多，施工地点不固定，施工周期长，占用资金大。同时，造价与质量、进度之间又有着千丝万缕的联系，它们之间既相互制约、矛盾，又统一在一起。所以，控制建设工程造价在建设项目管理或建筑工程成本控制中是非常重要的。
从某种意义上说：造价控制地好与坏，直接关系到建筑工程质量的高与低，直接关系到建筑工程进度的快与慢，直接影响到建设项目的成功与否。对建设工程造价的有效控制是工程建设管理的重要组成部分。所谓建设工程造价控制——就是在投资决策阶段、设计阶段、建设项目发包阶段和建设实施阶段，把建设工程造价的发生控制在批准的造价限额以内，随时纠正发生的偏差，以保证项目管理目标的实现，以求在各个建设项目中能合理使用人力、物力、财力，取得较好的投资效益和社会效益。现在对于建设工程造价的控制，主要或者说绝大部分是在建设实施（施工）阶段，一般只注重施工预算、结算而忽视实施前的造价控制；只注重施工而忽视设计；只注重砍价和压价而忽视了科学合理的定价；只注重造价控制的形式而忽视其实质——是否是真正意义上的控制。其结果是事倍功半，造价控制效果不理想。下面，我想从各阶段造价控制的特点入手，阐明控制造价的关键在设计阶段，以及针对实际当中的问题，如何在设计阶段控制造价。
一、造价控制的若干个阶段及其特点
建设工程造价的控制应遵循建设程序。建设程序是对建设项目从酝酿、规划到建成投产所经历的整个过程中，各项工作开展先后顺序的规定。它反映工程建设各个阶段之间的内在联系，是从事建设工作的各有关部门和人员都必须遵守的原则。目前，我国的建设程序基本上是：投资决策阶段（项目建议书、可行性研究），工程设计阶段（简称设计阶段），工程实施阶段（简称施工阶段），竣工验收阶段。在投资决策阶段（项目建议书、可行性研究），应编制投资估算。写项目建议书时应编制初步投资估算，做可行性研究报告时应编制投资估算，由于都是投资估算，所以误差较大，一般误差在正百分之三十到负百分之二十之间。
这一阶段建设工程造价控制的难点是：第一，项目模型还没有，估算难以准确；第二，此阶段业主往往是为项目能上马，长官意识比较强，投资估算偏小；第三，投资估算所选用的数据资料信息有时难以真实的反应实际情况。这一阶段建设工程造价控制的重点应是力求把投资打足，避免钓鱼项目的发生。在设计阶段，设计单位应根据业主（建设单位）的设计任务委托书的要求和设计合同的规定，努力将概算控制在委托设计的投资内。在设计阶段内一般又分为三或四个设计的小阶段：
1．方案阶段，应根据方案图纸和说明书，作出含有各专业的详尽的建安造价估算书。
2．初步设计阶段，应根据初步设计图纸（含有作业图纸）和说明书及概算定额（扩大预算定额或综合预算定额）编制初步设计总概算；概算一经批准，即为控制拟建项目工程造价的最高限额。
3．技术设计阶段（扩大初步设计阶段），应根据技术设计的图纸和说明书及概算定额（扩大预算定额或综合预算定额）编制初步设计修正总概算。这一阶段往往是针对技术比较复杂，工程比较大的项目而设立的。
4．施工图设计阶段，应根据施工图纸和说明书及预算定额编制施工图预算，用以核实施工图阶段造价是否超过批准的初步设计概算。以施工图预算为基础招标投标的工程，则是以中标的施工图预算作为以经济合同形式确定的承包合同价的依据，同时也是作为结算工程价款的依据。由此可见，施工图预算是确定承包合同价，结算工程价款的主要依据。设计阶段的造价控制是一个有机联系的整体，各设计阶段的造价（估算、概算、预算）相互制约、相互补充，前者控制后者，后者补充前者，共同组成工程造价的控制系统。在施工（工程实施）阶段，主要按照承包方实际完成的工程量，以合同价为基础，拨付工程款，同时考虑因物价上涨所引起的造价提高；考虑到设计中难以预计的而在施工阶段实际发生的工程和费用；考虑到业主提高标准，指定材料、设备而引起的工程费用的上涨；合理确定结算价。在竣工验收阶段，全面汇集在工程建设过程中实际花费的全部费用，如实体现建设工程的实际造价，编制竣工决算。
