(1)官渡之战是东汉末年，黄河中下游的袁绍和曹操两大军事集团之间进行的一场兼并战争。200年，曹操和袁绍决战官渡。曹操以少胜多，大败袁绍。后又陆续消灭一些军阀，基本上统一了北方。
(2)208年，曹操为统一全国率军南下，与孙权、刘备联军战于赤壁。由于曹军士兵多为北方人，不习水战，且曹军中发生疾病，战斗力削弱，还因为曹操本人傲慢轻敌，为对手所乘。因此孙、刘联军利用火攻，大败曹军。赤壁之战奠定了三国鼎立局面的基础。
(3)赤壁之战后，曹操统一全国的希望成为泡影，于是向西北扩大了统治区域，孙权和刘备的势力在东南和西南地区得到巩固和发展。220年，曹丕废汉献帝，在洛阳称帝建魏，东汉亡。221年，刘备在成都称帝，国号汉，史称“蜀汉”；222年，孙权称王，几年后称帝，建都建业。三国分立局面形成。