魏源，清代著名思想家，“经世致用”的代表人物。他曾依据林则徐的嘱托，对照历代史志将林则徐所编西方史地资料《四洲志》，编写出《海国图志》。在这部书中，魏源阐述他的“师夷长技以制夷”的思想。这一新思想，就是主张利用外国先进科学技术武装自己，以抵御外国的侵略，使国家走上富强的道路。《海国图志》是当时介绍西方历史地理翔实的专著，对开阔人们的眼界，引起人们注意世界形势，起了积极作用。