曾国藩，湖南湘乡人，清末大臣，洋务派地方代表。1838年中进士，1839年任侍郎。1853年被任命为帮办团练大臣，在湖南督办地主武装团练。他建立了一支地主武装，兵勇及其将领全用湖南人，因此被称为“湘军”。1854年，湘军已练成水陆两军共一万七千人。1855年，湘军曾大败于太平军。1856年，江南大营被太平军摧毁后，清政府任命曾国藩为两江总督，节制浙、苏、皖、赣四省军务。曾国藩提倡“捕人要多，杀人要快”，被称“曾剃头”。他举办洋务，建立新式军火工业，制造武器，武装湘军。1864年，太平天国运动失败，曾国藩为首的湘系成为地方上势力的实力派。1870年，他在直隶总督任内查办天津教案，媚外卖国，屠杀人民，激起公愤。不久病死。