一、金融期货的定义和特征
1．金融期货是期货交易的一种。期货交易是指交易双方在集中的交易所市场以公开竞价方式所进行的标准化期货合约的交易。而期货合约则是由交易双方订立的、约定在未来某日期按成交时约定的价格交割一定数量的某种商品的标准化协议。
2．与金融现货交易相比，金融期货的特征具体表现在以下几个方面：
(1)交易对象不同。
(2)交易目的不同。
(3)交易价格的含义不同。
(4)交易方式不同。
(5)结算方式不同。
3．作为一种标准化的远期交易，金融期货交易与普通远期交易之间也存在以下区别：
(1)交易场所和交易组织形式不同。
(2)交易的监管程度不同。
(3)金融期货交易是标准化交易，远期交易的内容可协商确定。
(4)保证金制度和每日结算制度导致违约风险不同。
二、金融期货的种类
按基础工具划分，金融期货主要有三种类型：外汇期货、利率期货、股权类期货。
三、金融期货的基本功能
金融期货具有四项基本功能：套期保值功能、价格发现功能、投机功能和套利功能。
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