在市场调查中，观察法是一种重要的实地调查方法。观察法是指调查人员不与被调查者正面接触，而是通过侧面观察和记录来收集资料的一种市场调查方法。根据不同的分类标准，观察法可以分为多种类型。
按照调查人员是否参与被调查者的活动，观察法可以分为参与观察法和非参与观察法。
参与观察法也称亲身经历法，是指调查人员亲自参与某种活动，以便收集相关信息资料的方法。其主要方式为伪装购物法或神秘购物法，即让接受过专门训练的“神秘顾客”作为普通消费者进入特定的调查环境（如商场、超市）进行直接观察。该方法主要应用于观察购物环境、了解服务质量、观察消费者购买行为、了解同类产品的市场情况等。
非参与观察法是指调查人员以局外人的身份深入调查现场，从侧面观察、记录所发生的市场行为或状况，以获取所需的信息。该方法主要应用于供货现场调查、销售现场观察、产品使用现场观察等。
按照观察提纲的详细程度，观察法可以分为结构型观察法和非结构型观察法。
结构型观察法是一种计划严密、操作标准化、可控制的观察法。在实施观察前明确观察对象和记录标准，制定有一定分类体系的观察提纲，在实施观察时记录预先设置的分类行为。这种观察法的优点在于观察程序标准化，观察内容结构化，便于操作；观察结果可以量化，便于统计分析。
非结构型观察法结构松散，观察前没有严格的观察计划，也不必制定观察提纲，观察的实施过程比较灵活，调查人员可以发挥自己的主动性、创造性。然而，非结构型观察法获取的资料不具有系统性和完整性，多用于探索性研究，适用于对被调查者不太了解的情况下进行的市场调查。
按照取样的标准，观察法可以分为时间取样观察法和事件取样观察法。
时间取样观察法是一种以时间为选择标准，观察记录预先确定的行为是否呈现以及呈现次数多少的市场调查方法。这种方法侧重于特定行为的测量和记录，如观察和记录单位时间内消费者购买某商品的次数，观察工具的编制比较重要。
事件取样观察法是一种以活动为选择标准，对特定的行为或事件进行观察记录的市场调查方法。这种方法主要关注行为如何发生、如何变化、结果如何等问题，侧重对事件进行定性的描述，从而保留了事件发生的背景，可用于研究比较广泛的行为事件，如观察和记录消费者购买某商品时的语言、行为、时间等。
科目：初级工商管理
考点：实地调查法
