主要方法有生命周期法、原型法、面向对象法、信息工程法、计算机辅助开发等。其中，应用较为成熟的是生命周期法和原型法。面向对象法是近年来在面向对象的程序设计方法上逐渐发展和成熟起来的一种方法。信息工程法和计算机辅助开发经常与其他方法配合使用，以提高开发的效率和质量。
　　教材中只介绍了生命周期法和原型法。
　　1.生命周期法：是一种严谨的结构化的软件开发方法。所谓结构化就是对软件开发过程严格划分阶段，即把软件的整个生命期分为需求分析、设计、开发（编程和测试）、运行维护等阶段，并严格规定各阶段工作的任务、目标、提交的成果，甚至规定了工作的步骤和采用的工具。
　　该方法的特点：系统功能较为完善，系统规模较大，开发周期较长，开发过程的各个阶段可以明确划定。
　　2.原型法：一般由用户提出系统的功能需求，开发者在此基础上很快开发出一个初步的原型系统，然后交由用户使用和评价，并提出改进意见，反复修改、扩展和完善，直到形成一个稳定的系统。
　　该方法的特点：系统功能较为简单、系统规模较小，开发周期较短、开发过程的各个阶段无法明确划定。