社会工作的对象分为基本对象和扩大的对象。
1、社会工作的基本对象
社会工作专业基本对象主要是指由于生理、心理原因，或者由于个人无法抵御的社会和自然原因而陷于生活极度困难的群体。亦即值得帮助的人。如“三无人员”、“五保户”等。（主要是物质方面的低层次帮助）
2、社会工作对象的扩大
随着社会问题的复杂化、社会进步和社会福利制度的发展，社会工作的对象也在扩大。表现在:从帮助物质生活上困难的人扩展到所有基本生活遇到困难而需要帮助的人,从贫困的个体和家庭到有问题、欠发展的社区,从困难民众到广大公众。