为残疾人提供什么服务？这与工作人员对残疾问题的认识有密切的联系。有三种认识残疾基本看法，它们是：
1、医疗模式。这种观点将残疾视为疾病，认为通过医疗手段或辅助医疗方法及器具，可以解决病者的困难。在这种模式指导下，社会工作者应对现代医疗科技的进展有基本认识，并在适当情况下协助残疾人取得合适的服务，这包括转介病人前往有关的医疗机构，及在病人有需要时帮助申请经济援助等。
2、个人模式。这种模式将残疾视为个人的不幸，而康复工作的重点就是致力使个人适应残疾带来的影响，并从心理方面接受残疾的现实和限制。在这种模式指导下，社会工作者的角色就是从旁协助，让伤病者渡过关口，接纳自己残缺不全的现实和重新适应环境。个人模式的缺陷在于，第一，它使个人位于被动的位置，把病人对残疾的反应必然化和固定化，忽视了具体的环境因素，倘若社会的文化和价值观念接纳残疾并提供充分的保障，病人对残疾的反应便会缓和许多。第二，医疗和心理辅导在康复过程中固然很重要，但是毕竟凭此二者是难以完全解决问题的。
3、社会模式。这种模式将残疾问题的焦点由临床诊治或个人调适，转移到客观的物质环境和社会环境，康复工作的重点在于改善残疾人的周围环境，而社会工作者的任务除了帮助残疾人恢复功能外，还致力于消除限制残疾人的外在环境和社会因素，协助残疾人获得与其他公民平等的权利和发展机会，以达到自强和自主的境界。
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