外部性是指一个经济主体的活动对其他经济主体产生的影响，这种影响并未通过市场价格机制反映出来。外部性分为正外部性和负外部性，都会导致市场失灵。
1. 负外部性（Negative Externality）：当一个经济主体的活动对其他主体造成负面影响时，称为负外部性。例如，工厂排放污染物导致空气和水污染，这不仅影响了周边居民的健康，还增加了医疗费用和社会成本。由于这些额外的社会成本并未计入工厂的生产成本中，导致工厂生产的数量超过了社会最优水平，从而引发资源配置的低效。
2. 正外部性（Positive Externality）：当一个经济主体的活动对其他主体产生积极影响时，称为正外部性。例如，教育投资不仅提高了受教育者的个人能力，还提升了整个社会的劳动力素质和创新能力。然而，由于这些额外的社会收益并未被完全内部化，导致私人投资不足，进而影响社会福利的最大化。
外部性导致市场失灵的原因在于，市场无法通过价格机制来准确反映外部效应的成本或收益。具体来说：
- 负外部性：企业或个人在决策时只考虑自身的成本和收益，而忽略了其活动对他人造成的负面影响。因此，他们倾向于过度生产或消费，导致资源过度使用和社会福利损失。
- 正外部性：企业或个人在决策时只考虑自身的成本和收益，而忽略了其活动对他人带来的积极影响。因此，他们倾向于减少生产或消费，导致资源利用不足和社会福利损失。
为了纠正外部性导致的市场失灵，公共财政可以通过以下方式发挥作用：
- 征收税费：政府可以对产生负外部性的活动征收税费，使企业的私有成本等于社会成本。例如，对排放污染物的企业征收环保税，促使企业减少污染。
- 提供补贴：政府可以对产生正外部性的活动提供补贴，使企业和个人的私有收益接近于社会收益。例如，对教育、科研等领域的投资提供税收减免或直接补贴。
- 制定法规：政府可以通过制定相关法律法规，限制或禁止某些产生负外部性的活动。例如，制定严格的环保标准，要求企业减少污染物排放。
- 产权界定：通过明确产权归属，使外部性内部化。例如，通过建立排污权交易市场，使企业之间可以通过市场机制来解决污染问题。
总之，外部性是导致市场失灵的重要原因之一，通过公共财政的介入，可以有效地纠正外部性问题，提高市场的效率和社会福利。
科目：中级财政税收
考点：市场失灵与公共财政
