武则天死后，过了几年，她的孙子唐玄宗继位。唐玄宗前期年号“开元”。这一时期他励精图治，重视官员的人选，亲自考核新任命的县令，斥退不合格人员。他任用了有才干的姚崇、宋璟做宰相。开元期间，政治稳定，经济继续发展，中国封建社会呈现前所未有的盛世景象，史称“开元盛世”。