原因：唐玄宗后期，宠爱杨贵妃，不理政事，重用奸臣李林甫、杨国忠，政治腐败；藩镇(唐玄宗为加强边防而设的军镇称藩镇)权限膨胀，其长官节度使总揽军、政、财权，不听中央节制。
经过：755年，辖今冀、晋、辽一带的节度使安禄山在范阳起兵叛乱，占洛阳、长安。两年后，唐将郭子仪、李光弼在回纥兵的帮助下收复长安、洛阳。后安禄山部将史思明又起兵反唐，763年被唐军打败。这场持续八年的战争，史称“安史之乱”。
影响：安史之乱使农业生产遭到极大破坏。唐朝从此由盛而衰。