经线：在地球仪上连接南、北两极的线，叫做经线，也叫子午线。任何一条经线都指示地球上的南北方向。所有经线等长。
本初子午线：国际上规定，把通过英国伦敦格林尼治天文台原址的那条经线，定为0°经线，也叫本初子午线。
经度：为了区别每一条经线，人们给经线标注了度数。地球上某一点的经度，就是该点所在的经线平面与本初子午线所在的平面之间的夹角。从0°经线算起，向东为东经，向西为西经，东、西经各有180°，东、西经180°重合，为180°经线。
东、西半球的划分：习惯上，人们以西经20°和东经160°的经线圈为界，把地球平分为东、西两个半球。西经20°向东到东经160°的范围为东半球，另一半为西半球。