由于地球公转轨道面与赤道面存在23°26'的夹角，因而地球在公转过程中就产生了四季更替的现象。夏季就是一年内太阳高度的季节；冬季就是一年内太阳高度的季节；春秋二季就是冬夏两季的过渡季节。在北半球，一般是把3、4、5三个月划为春季；6、7、8三个月划为夏季；9、10、11三个月划为秋季；12、1、2三个月划为冬季。