期权(Option)，是指赋予其购买方在规定期限按买卖双方约定的价格或执行价格购买或出售一定数量某种金融资产(称为标的资产)权利的合约。
期权购买方为了获得这个权利，必须支付给期权出售方一定的费用，称为权利金、期权费或期权价格。
期权与期货的区别
期货合约的买方，如果将合约持有到期，那么他有义务买入期货合约对应的标的物；而期货合约的卖方，如果将合约持有到期，那么他有义务卖出期货合约对应的标的物。
期权是其卖方将一定的权利赋予买方而自己承担相应义务的一种交易，作为给期权出售方承担义务的报酬，期权买方必须支付给期权卖方一定的费用，称为期权费或期权价格。期权交易实际上是这种权利的交易。与期货不同，期权买方不负有必须买进或卖出的义务。
远期合约、期货合约、期权合约、互换合约的概念和区别
除了期货和期权、还有远期、互换这些容易混淆的概念，提供下表供大家区分：
| 远期合约 | 期货合约 | 期权合约 | 互换合约 | |
| 概念 | 交易双方约定在未来的某一确定时间，按约定的价格买入或卖出一定数量的某种合约 | 交易双方签署的在未来某个确定的时间按确定的价格买入或卖出某项合约标的资产的合约 | 赋予期权买方在规定期限按双方约定的价格买入或卖出一定数量的某种金融资产的权利的合同 | 交易双方约定在未来某一时期相互交换某种合约标的资产的合约 |
| 交易场所 | 通常在场外交易 采用非标准化合约 | 交易所交易 | 大部分在交易所交易 | 通常在场外交易 非标准化合约 |
| 损益特性 | 买卖双方亏损/盈利的机会均等，即双边合约 | 买方只要权利没有义务，即单边合约 | 大部分是双边合约，信用违约互换是单边合约 | |
| 信用风险 | 双边合约使买卖双方暴露在对方违约的风险中，单边合约仅使买方暴露在对方违约的风险中 | |||
| 执行方式 | 实物交割 | 通过对冲抵消，通常采用现金结算 | 买方根据情况决定是否行权 | 实物交割 |
| 杠杆 | 视合约规定的交易方式 | 保证金交易，有杠杆 | 有杠杆 | 视合约规定的交易方式 |
