1、成年阶段的生理、心理及社会性发展特征
结束校园生活、开始工作并在经济上独立、离家独立生活、结婚与为人父母是进入成年期的主要标志。本阶段的主要特征是：生理技能达到高峰后逐步衰退，进入更年期，人生经验丰富，社会角色丰富，家庭和社会责任沉重等。
（1）生理发展
人的身体发育一般在22岁左右基本完成，之后生理器官状况良好、功能优良，是生理发展的黄金时期。40岁之后，生理状况从高峰衰退。进入更年期后，两性的性功能都有所下降。与此同时，身体疾病也日益增多。更年期综合症是本年龄阶段人士的特有体验。
（2）心理发展
40岁前，成人尝试了多个角色的转型。通过学习和训练，他们的认识能力和实际操作能力上升，心智功能活跃，个人特长在工作中得以体现。40岁后，由于长期的学习、反思和积累，能熟练处理各种社会关系，解决问题更加充满智慧。
（3）社会性发展
成年人开始真正承担公民的责任和义务，并体现出符合其身份的社会行为。这是人生任务的重的时期。40岁后，成年人的诸多方面发生了变化：其一，情感趋于深沉稳定。其二，婚姻更加务实。婚姻中责任已超越情感，成为维系夫妻和家庭稳定的关键因素。其三，本阶段是事业成败的关键期。如果在生活与工作中的问题得不到妥善解决，则可能会陷入“中年危机”。
2、成人阶段面临的主要问题
成年早期的主要冲突是亲密对孤独。而那些没有形成有效工作与亲密能力的人会离群索居，回避与别人交往，从而形成了孤独感。成功解决危机后个体会形成“爱”的美德。成年中期的主要冲突是繁殖对停滞。成功者在养育后代和事业上都有成就，否则会产生停滞感。如果成功解决了危机，个体会形成“关怀”的美德。
在这一阶段面临的主要是婚姻问题（包括结婚与婚姻稳定）、精神健康问题和就业方面的问题。作为应对，社会要发展各种服务给中年人以多种支持。