公元25年，刘秀称帝，定都洛阳，史称“东汉”。为缓和阶级矛盾，光武帝刘秀调整了统治政策：下令释放奴婢和禁止残害奴婢；减轻赋税，恢复西汉三十税一的田赋制度；废除王莽时的苛捐杂税；整顿吏治，提倡节俭。在他统治十多年后，全国出现安定局面，史称“光武中兴”。