背景：北宋中期出现统治危机：①军费和官俸开支庞大，财政入不敷出；②土地兼并现象严重，阶级矛盾尖锐；③辽和西夏威胁北宋安全。
内容和作用：(见下表)

结果：新法推行十几年，促进了农业生产发展、增加了政府收入，军事力量有所增强。但新法触犯了大官僚、大地主的利益，遭到他们强烈反对。加上新法推行过程中由于用人不当，出现了一些危害百姓的现象，给反对派留下了口实。1086年司马光出任宰相，废除了绝大部分新法，变法失败。